Лас-Вегас и Монте-Карло, представляющие две столицы игорного бизнеса в различных частях света, так разительно отличаются друг от друга, как белое от черного. Если Вегас напоминает мультфильм с яркими картинками, то Монте-Карло, скорее, - это запечатленный на холсте шедевр живописи.
Занимающий более половины территории княжества Монако, этот игроград довольно молод, впрочем, как и его американский собрат. Первые попытки открытия казино окончились провалом. Но потом появился Франсуа Бланк, финансист из города Парижа, который так загорелся и проникся идеей, что, заплатив 366 тысяч долларов, приступил к масштабному строительству нового казино и развития мощной инфраструктуры вокруг него.
Бланк хотел преобразить здесь буквально все, и поэтому с огромным рвением и крупными денежными вливаниями, которые обошлись ему в 400 тысяч долларов, приступил к строительству дорог, парков, садов и серьезной портовой реконструкции.
Так, в мае 1865 года, появляется первое казино, рядом с которым открыл свои двери посетителям и "Отель де Пари". Вокруг этот пристанища азарта и начал разрастаться невиданной красоты и размаха город, поражающий своим изысканным, поистине княжеским, великолепием.
Именно Бланк так успешно начал популяризировать Монте-Карло, что скоро сюда начали приезжать азартные туристы со всего мира, а сам город, получивший статус такового в 1866 году указом князя Шарля III, превратился в европейскую столицу игорного бизнеса.
Казино, которое было построено еще Бланком, – зимнее казино – возвышается над игроградом. Пройдя по ступеням мраморной лестницы, можно попасть внутрь общего или специального игрового залов через овальный зал. Над украшением этого зала отлично потрудился Дюмулен, французский архитектор. Галерея «Атриум», идущая вдоль потолка овальная зала, заставляет посетителей подолгу разглядывать ее.
Выйдя из зала, попадаем в театр, а в самом конце можно перейти в игорные залы, их здесь 14, которые украшены произведениями искусства живописи.
Самые маленькие залы предназначены для игры новичков и называются «кухня», которые работают до наступления полуночи. В таких «кухнях», особенно летом, собирается множество туристов-зевак.
Серьезные игроки собираются в зале «привэ», где кипит вовсю адреналин и нешуточные страсти, где игра идет до самого утра, и действует жесткий дресс-код: вечерние туалеты – для дам, смокинги и костюмы с галстуком – для мужчин.
